姜一郎二战人物志朱可夫篇（5）-也许的角落
姜一郎莫斯科会战后，朱可夫在苏联战场上继续指挥了两场决定性的战局——斯大林格勒会战和库尔斯克会战。
莫斯科会战的胜利，并没有改变苏德战场的基本面，苏联许多的国土，以及如列宁格勒、斯大林格勒等重要城市还处在德军的重兵包围之下。为了摧毁苏联人，希特勒于1942年5月，重新调集了620万兵力、3000多辆坦克、万门火炮和几千架飞机投入苏联战场。
这时，斯大林格勒成了希特勒的重点目标。由于前一段时间作战的损失，德军发起全面进攻的能力不复存在，希特勒决定采取重点进攻的战略。伏尔加河流域工业和内河航运中心的斯大林格勒是理想之地，除此，斯大林格勒还位于苏联中部地区通往南部重要经济区的惟一交通线上，战略地位极为险要。同时高加索油田就在附近，夺取斯大林格勒还能为德国增加新的能源供应。希特勒盘算的是先夺取斯大林格勒，再北进莫斯科，还可以从这里南出波斯湾，夺取中东，与日本会师。
1942年8月28日，被任命为最高副统帅，作为斯大林的代表的朱可夫抵达斯大林格勒，担任前线总指挥。一抵达斯大林格勒，朱可夫就着手反攻，用了将近20天的时间，并与斯大林多次沟通了，形成了“天王星”计划雏形。
但此时更迫切的任务还是防御。从8月底开始，德军的进攻一波又一波，让苏联人处于被动挨打的局面。北面，到9月13日，苏军的防守节节败退，德军的进攻部队距离市区仅210公里。更要命的是，在东北和西南，德军的突击集团已指向斯大林格勒市区，在南边甚至攻占了萨多瓦亚车站。在伤亡过大和补给不足面前，苏军士气低落。面对不利局面，朱可夫要求苏军官兵：不许后撤，与敌人背水一战，集团军司令部也不得后撤，留在右岸斯大林格勒城内。
这时的防御战已经成为阵地战和巷战，双方的进展都是以米为单位计算，每一座楼房、每一个车站和水塔、每一条街道及每一堵墙，甚至每一堆废墟，都要进行激烈的争夺，甚至几易其主。德国空军发挥了优势，以50～60架飞机为一批次，对苏军进行密集轰炸，似乎把整个地面都翻过来。最危急的时候，德军曾迫近到距苏军第62集团军指挥所仅600米的地方。9月25日，德军占领了市南和市中心的部分地区，兵锋指向伏尔加河河南，所有渡口都处在了德军的枪炮火力控制之下。在斯大林格勒，几乎找不到一座完整的建筑物、工厂、住宅。
斯大林格勒废墟中的德军（图片来自于网络）
10月5日，朱可夫坚定的命令新任斯大林格勒方面军司令叶廖缅科，必须坚守城市，要把斯大林格勒的每幢楼房、每条街道都作为堡垒，抗击德军的进攻。在朱可夫的带领下，苏军已把这个城市的每一个地方都变成了战场，德军每前进一步都付出了沉重的代价。就这样一直坚持到11月初，为“天王星”反攻计划赢得了时间。
“天王星”计划的核心是，苏军从斯大林格勒西北部和南部向卡拉季奇方向突击，合围德第6集团军和第4集团军。为了保证计划的实施，朱可夫指挥采取了一系列向西部进攻的伪装措施，并成功骗过德军情报机构。
为实施“天王星”计划，苏联调集了顿河方面军、斯大林格勒方面军和西南方面军共110万人，1.5万门大炮，1400余辆坦克和1400架飞机。而对战的德国军队有101万人，1万门大炮，600余辆坦克和1200架飞机。基本对等的兵力和装备，考验的就是指挥官的指挥艺术了。
1942年11月19日7时30分，举世瞩目的斯大林格勒大反攻正式开始了。西南方面军和顿河方面军集结在三个狭长突击地带上的大炮和迫击炮向预定目标一齐开火，实施了一个小时的破坏性射击和20分钟的压制性射击。8时50分，坦克群发起进攻。
在斯大林格勒西北部，苏军西南方面军的3500门大炮也向德军实施压制射击，紧接着，坦克和机械化部队越过草原突向德军薄弱阵地——罗马尼亚第4集团军，该军团在苏联强大攻势面前，一触即溃。此时，德陆军参谋长向希特勒建议将第6集团军撤出，调转方向，进攻突入罗马尼亚军阵地的苏军。但刚愎自用的希特勒根本听不进去，他认为他下属又是惧怕朱可夫，不敢同朱可夫做对手。但德军已经无法阻挡苏军的前进步伐了。22日夜间，苏军强渡顿河后先头部队迅速控制了左右河岸。苏军第26坦克军固守在桥梁附近，切断了敌军的退路。4天后，苏军两支先头部队在斯大林格勒的西面会师，距离德军第6集团军仅仅20公里。这一会师意义重大，不仅决定了斯大林格勒城内25万德军士兵的命运，而且标志着苏联战场的转折甚至是二战的转折。在南面，斯大林格勒方面军也根据朱可夫的命令，于11月20日拂晓发起反攻，并突破罗马尼亚第4集团军的防线后，向西北推进。战斗进行至11月30日，苏军共包围了22个师33万人的德军。虽然曼施坦因制定了“冬季风暴”发起抵抗，但无奈被朱可夫识破，又加上气温这时下降到零下30度，德军大批被冻伤，还有有数千人患有伤寒痢疾。
1943年，1月22日，苏军发起全线总攻。德军此时已弹尽粮绝，还只有6个师保持联系，部队无法统一指挥。2月2日，德军全部投降或被歼灭，历时200天的斯大林格勒会战结束。朱可夫也在此时被晋升苏军元帅，成为二战中苏军获得这一荣誉的第一位前线指挥员。
斯大林格勒会战后，苏军继续的进攻气势如虹，希特勒为扭转局面、夺回主动权，决定发动夏季攻势。机缘巧合，这次战场放在了库尔斯克这个只有12万人的小城。
德军虽然被迫后撤，但其指挥官曼施坦因元帅依然不断试图反击苏军：他主动放弃了一些战线，诱使苏军前锋孤军深入，随后德军集中装甲力量突袭苏军薄弱的侧翼，重创了苏西南方面军甚至围歼了第五集团军。这一反击在库尔斯克地区形成了一个突出部，德军需要拿下库尔斯克以拉平战线来缩短防线，苏军希望以此为突破口击溃德军。苏德双方的主力（列宁格勒地区的兵力也被抽调于此）都希望在这里打开局面，以此决定苏德战争的走向。
库尔斯克突出部（图片来自于网络）
希特勒的“堡垒”计划是：“中央”集团军群的第2集团军（8个师）防守库尔斯克突出部的西部；第9集团军在奥廖尔以南（15个师）组成突击集团，从北面向库尔斯克进攻。南方集团军群在分别以8个师和6个师组成突击集团，从南面向库尔斯克进攻。一共是50个师，90万兵力，其中16个坦克摩托化师，1万门大炮，2700辆坦克，2000多架飞机。还有20个师在突击集团翼侧行动，第4、第6航空队进行支援。
朱可夫也没有闲着，和统帅部一起制定了详细的作战计划，主要内容：以3个方面军实施防御。中央方面军由两个梯队组成，第一梯队辖5个集团军，第二梯队辖2个坦克集团军和1个空军集团军。沃罗涅日方面军也由两个梯队组成，第一梯队比中央方面军少一个集团军，第二梯队与前者一样。新组建的草原方面军作为预备队。防御阶段作战成功后，在奥廖尔和别尔哥罗德—哈尔科夫方向转入反攻，反攻任务由西方面军、布良斯克方面军的左翼军队和中央方面军右翼军队实施；围歼粉碎德军别尔哥罗德—哈尔科夫集团，由沃罗涅日方面军和草原方面军、西南方面军实施。
7月4日晚，朱可夫从一名德军俘虏口中得知，德军将于次日凌晨发动进攻，他当机立断，决定先发制人。7月5日凌晨2时20分，苏军阵地上的火炮突然开火，库尔斯克一时火光冲天。后来得知，苏军的攻击时间比德军预定的时间提前了10分钟，就是这10分钟，让苏军赢得了先机。
这场有史以来规模最大的坦克会战开始了。回过神来的德军发起了全面的坦克攻击，近千辆德军坦克像一群狂奔的野牛，发出震耳欲聋的轰鸣，扬起冲天的烟尘，铺天盖地向苏军逼来，苏军坦克部队沉着应战，寸土必争。在广袤的平原上，苏德坦克缠在一起……战斗结果是德军装甲兵赢了，他们挫败了苏联坦克的反突击，但结果也是惨烈的，自己的炮弹打完了，而且陷入了苏军的雷场，不得已在48小时后就被迫转入防御。
7月6日，苏德双方在奥博扬附近又爆发了又一次大规模坦克会战。坦克战打得昏天黑地，在几小时内，成百辆的坦克就变成一堆堆破铜烂铁。这次，苏军在战术运用方面犯了一些错误，战斗机飞行员只顾着同德军战斗机对抗，却忘了去攻击对坦克威胁极大的轰炸机和攻击机。结果，德军的俯冲轰炸机和对地攻击机，不断地向苏军坦克俯冲开炮。而苏联的T—34型和KB型坦克也比德国的新式坦克的火力和装甲防护差不少。苏军坦克第1集团军损失远远超过了德军，不得已，瓦杜丁命令退出战斗，转入防御。但德军同样未能突破苏军的整个防线，楔入不及10公里。第二天，德军坦克继续攻击，终于在9日切入苏军防线35公里，抵达奥博扬。
在不利的形势下，朱可夫冷静的判断德军的下一个重点是普罗霍罗夫卡，果断调集兵力在此迎候德国人。7月12日清晨，二战中也是人类历史上规模最大的坦克决战在普罗霍罗夫卡爆发了。决战的一方是德军装甲兵老将霍特和他的400多辆（门）坦克和自行火炮，包括100辆世界上最先进的“豹式”坦克。决战的另一方是苏军坦克兵新秀罗特米斯特罗夫将军和他的750辆（门）坦克和自行火炮。德国的新式坦克虽然在装甲方面和火力方面优于苏军坦克，但由于是坦克对坦克，德军坦克的火力优势发挥不出来，相反，其厚装甲在近战中也显得不够灵活。因此，苏军坦克勇敢地冲入不灵活的德军坦克队，进行猛烈的摧毁。德军用重型坦克投入战斗的计划破产了。霍特想撤出战斗，可是，由于双方坦克搅在了一起，根本无法指挥。战斗进行得异常惨烈，空前血腥，整整持续了8个小时。德国人最终无法支撑，丢下被打残的300多辆坦克，仓皇逃去。苏军的近卫坦克第5集团军也损失过半，700多辆坦克残骸有的炮塔被掀掉，有的紧紧撞在一起，遍地都是被烧成焦炭的尸体……这次战斗，苏军的损失虽然超过德军，但他们还是胜利者。正如一位西方历史学家所写的那样：“傍晚，俄国人成了战场的主宰。历史上最伟大的坦克会战以俄国人的胜利而告终。”随后，苏军开展全面反攻，8月23日，苏军解放了哈尔科夫，标志着规模宏大的库尔斯克战役以苏军的辉煌胜利而告结束。德军从此转入了全面战略防御。